Washington/Washington DC – 10 Februari 2026 – Amerika Serikat dan China kini menjadi dua kekuatan utama dalam pengembangan jet tempur generasi keenam, sebuah terobosan militer yang dirancang jauh melampaui kemampuan F-35 Lightning II. Dengan fitur seperti kecerdasan buatan (AI) mandiri, senjata laser berkecepatan hipersonik, dan jaringan drone pendukung, program ini menandai babak baru dalam supremasi udara global.
Program unggulan AS, dikenal sebagai Next Generation Air Dominance (NGAD), telah memasuki tahap uji coba prototipe rahasia oleh Boeing dan Lockheed Martin. Militer AS mengklaim NGAD mampu terbang tanpa pilot selama misi panjang, mengintegrasikan data dari satelit dan drone secara real-time. “Ini bukan sekadar pesawat, tapi sistem tempur adaptif yang mengubah aturan permainan,” ujar Jenderal David Allvin, Kepala Staf Angkatan Udara AS, dalam pidato baru-baru ini.
Sementara itu, China tak kalah agresif dengan program J-XX atau J-36 milik Chengdu Aerospace Corporation. Jet ini dikabarkan sudah melakukan penerbangan uji pada 2025, dengan keunggulan stealth yang melebihi J-20 dan kemampuan manuver supersonik tanpa afterburner. Media resmi Beijing menyebutnya sebagai “pedang terasah” untuk menjaga kedaulatan di Laut China Selatan dan Taiwan.
Berbagai negara Eropa juga tak mau ketinggalan. Prancis, Jerman, Inggris, Italia, dan Spanyol telah berkomitmen pada program Future Combat Air System (FCAS) senilai €100 miliar, dipimpin oleh Dassault Aviation dan Airbus. Prototipe demonstrator dijadwalkan terbang pada 2027, dengan fokus pada interoperabilitas NATO. “Kami membangun masa depan pertahanan Eropa yang mandiri,” kata Menteri Pertahanan Prancis Sébastien Lecornu.
Persaingan ini memicu kekhawatiran akan lomba senjata baru. Analis dari Rand Corporation memperingatkan bahwa jet generasi keenam bisa mengubah keseimbangan kekuatan di Indo-Pasifik, sementara para pakar Eropa menekankan kolaborasi untuk menghindari fragmentasi teknologi. Hingga kini, detail spesifik tetap dirahasiakan, tapi satu hal pasti: langit masa depan akan dikuasai oleh mesin-mesin super canggih ini.
